13 de Julio 2005
El cirujano clandestino
HAMILTON NAKI.
Hamilton Naki,
un sudafricano negro de 78 años,
murio a finales de mayo.
La noticia no figuro en los diarios,
pero la historia de el es una de las mas
extraordinarias del siglo 20.
Naki era un gran cirujano.
Fue el quien retiro del cuerpo de la dadora
el corazon para ser transplantado
en el pecho de Louis Washkanky
en 1967, en la ciudad del Cabo,
en africa del Sur, en la primera operacion de
transplante cardiaco humano con buen resultado.
Es un trabajo delicadisimo.
El corazon donado tiene que ser retirado
y preservado con el maximo cuidado.
Naki era tal vez el segundo hombre mas importante
del equipo que hizo el primer transplante cardiaco
de la historia.
Pero no podia aparecer porque era negro
en el pais del apartheid.
El cirujano-jefe del grupo,
el blanco Chistian Barnad,
se transformo en una celebridad instantanea.
Pero Hamilton Naki
no podia salir en las fotografias del equipo.
Cuando aparecio en una, por descuido,
el hospital informo que era un empleado
del servicio de limpieza.
Naki usaba chaleco y mascara,
pero jamas estudio medicina o cirugia.
Habia abandonado la escuela a los 14 años.
Era jardinero en la Escuela de Medicina
de la Ciudad del Cabo.
Pero aprendia de prisa y era curioso.
Cambio e hizo toda la clinica quirurgica de la escuela, donde los medicos blancos practicaban
las tecnicas de transplantes en perros y cerdos.
Comenzo limpiando los chiqueros.
Aprendio cirugia presenciando
experiancias con animales.
Se transformo en un cirujano excepcional,
a tal punto que Barnard lo requirio para su equipo.
Era un quiebre para las leyes sudafricanas.
Naki, negro, no podia operar pacientes
ni tocar sangre de blancos.
Pero el hospital hizo una excepcion para el.
Se transformo en un cirujano... pero clandestino.
Era el mejor,
daba clases a los estudiantes blancos,
pero ganaba salario de tecnico de laboratorio,
el maximo que el hospital podia pagar a un negro.
Vivia en una barraca
sin luz electrica ni agua corriente,
en un gueto de la periferia.
Hamilton Naki enseño cirugia 40 años
y se retiro con una pension de jardinero,
de 275 dolares por mes.
Despues que el apartheid acabo,
gano una condecoracion y un diploma
de medico honoris causa.
Nunca reclamo por las injusticias
que sufrio en su vida entera.
